Llegó el día. Después de varios días de preparación, de dejar atrás la durísima eliminación frente a River y de enfocarse exclusivamente en el objetivo continental, San Lorenzo afrontará este miércoles uno de los partidos más importantes del semestre cuando visite a Santos en Vila Belmiro por la quinta fecha del Grupo D de la Copa Sudamericana.
Y el contexto terminó acomodándose de manera ideal para el equipo de Gustavo Álvarez.
El empate 2-2 entre Deportivo Cuenca y Recoleta en Ecuador dejó al Ciclón como líder de la zona por diferencia de gol y le abrió una oportunidad enorme de cara a la clasificación. Hoy, un triunfo en Brasil lo dejaría prácticamente clasificado a la próxima fase. Incluso, un empate también sería un resultado valioso porque lo mantendría como puntero de cara a la última fecha frente a Recoleta.
La única combinación que complicaría el panorama sería una derrota, ya que Santos lo superaría en la tabla y dejaría el grupo completamente abierto para la jornada final.
Los cambios de Álvarez
Después de la eliminación en el Monumental, Gustavo Álvarez meterá dos modificaciones en el equipo titular.
La primera era esperada: vuelve Alexis Cuello después de haber cumplido la fecha de suspensión por la expulsión sufrida ante Independiente en la última jornada de la fase regular del Torneo Apertura. El delantero ingresará por Matías Reali, quien justamente fue expulsado frente a River y saldrá del once inicial.
La otra variante estará en la mitad de la cancha. Finalmente, el entrenador se inclinó por Facundo Gulli, que reemplazará a Juan Cruz Ratalino. El juvenil de perfil más ofensivo terminó ganando la pulseada en la previa y será titular esta noche en Brasil.
Neymar afuera y dudas en Santos
Del otro lado también hay incertidumbre. Santos llega golpeado después de la dura derrota 3-0 ante Coritiba por el Brasileirao, resultado que volvió a encender las alarmas en un equipo que pelea en la parte baja de la tabla y que terminó la última fecha apenas afuera de la zona de descenso.
La gran ausencia será Neymar. El astro brasileño quedó descartado después del golpe que sufrió el último fin de semana y, además, el cuerpo técnico decidió preservarlo teniendo en cuenta su convocatoria para la Copa del Mundo.
Incluso, en Brasil aseguran que Cuca podría optar por rotar algunos futbolistas pensando justamente en el delicado momento que atraviesa el club en el torneo local.
Más allá de eso, Santos sigue teniendo jerarquía individual con nombres importantes como Benjamín Rollheiser o Gabriel Barbosa, en un partido que para el Peixe también será determinante: necesita ganar para seguir con chances concretas de clasificar.
Un partido que puede marcar el semestre
San Lorenzo sabe que tiene una oportunidad enorme. Después de semanas agitadas, expulsiones, un plantel corto y un contexto institucional complejo, el equipo de Álvarez llega a Brasil con la posibilidad de dar un paso gigante en el objetivo más importante que le queda en el semestre. El de hoy no será un partido más. Será una verdadera final.
Probables formaciones
Santos: Gabriel Brazão; Mayke, Lucas Veríssimo, Adonis Frías, Gonzalo Escobar; Gabriel Bontempo, Willian Arão, Gustavo Henrique, Neymar; Moises, Benjamín Rollheiser. DT: Cuca.
San Lorenzo: Orlando Gill; Ezequiel Herrera, Johan Romaña, Lautaro Montenegro; Nicolás Tripicchio, Manuel Insaurralde, Facundo Gulli, Mathias De Ritis; Nahuel Barrios; Alexis Cuello y Rodrigo Auzmendi. DT: Gustavo Álvarez.
Estadio: Urbano Caldeira.
Árbitro: Alexis Herrera (Venezuela).
Hora: 19.00.
TV: ESPN.
